Players Championship har sett många legendariska vinnare sedan starten 1974, men 2026 kommer sakna flera av dem. Tiger Woods, tvåfaldig vinnare 2001 och 2013, missar tävlingen på grund av skada. Men även en frisk Tiger skulle ha missat tävlingen då hans Masters-vinst 2019 endast garanterade spel till och med 2025 – och han inte kvalificerat sig genom andra kriterier.
Cameron Smith, vinnare 2022, bytte till LIV Golf strax efter sina triumfer. Hans flytt ledde till en avstängning från PGA-touren, vilket hindrar honom från att delta i Players. På samma sätt, Phil Mickelson, som segrade 2007, gick med i LIV och ställdes inför liknande konsekvenser. Trots sin PGA Championship-seger 2021 är han fortfarande frånvarande.
Sergio Garcia, en annan tidigare mästare från 2008, gick också med i LIV och bröt banden med PGA-touren. Henrik Stenson, som vann 2009, har inte dykt upp sedan 2022 efter att ha gått med i LIV, och trots att han ansökt om att återvända till DP World Tour finns det ingen tydlig återkomst till Players.
Även Martin Kaymer, mästare 2014, saknas så väl som Matt Kuchar, som vann 2012. Kaymer valde LIV och Kuchars form räcker inte till. Webb Simpsons vinst 2018 garanterade spel i The Players till och med 2024. Också han missar tävlingen i år.