McIlroy, som siktar på att upprepa sin framgång från förra året, avancerade med imponerande 65 slag på fredagen. Han leder nu fältet med sex slag, vilket matchar en historisk milstolpe för den största 36-hålsledningen i Masters.
Efter honom ligger Sam Burns och 2018 års mästare Patrick Reed, båda delad på andra plats med 6 under par. De europeiska stjärnorna Justin Rose, Shane Lowry och Tommy Fleetwood är också med i leken, alla står stadigt på 5 under.
Flera anmärkningsvärda spelare, inklusive J.J. Spaun, Bryson DeChambeau och Akshay Bhatia, misslyckades med att klara den 4 över par-gränsen. Men andra som Collin Morikawa och John Rahm tog sig igenom och fortsätter sina kampanjer under helgen.