Tag 1 des Masters bot eine Menge interessantes Spiel. Einige der größten Stars sind ganz oben auf der Rangliste, und andere scheinen sich bereits aus dem Turnier gespielt zu haben.
Hier sind meine Überlegungen nach dem ersten Spieltag in Augusta.
Rory McIlroy verzeichnete seine beste erste Runde seit 2011. 2011 war das Jahr, in dem er die Führung hielt, als er in das hintere Neun-Loch-Runde ging, aber berüchtigt das Turnier links von der 10. Spielbahn verlor. Es würde 14 Jahre dauern, bis er endlich das grüne Jackett über seine Schultern zog, aber jetzt, da er es getan hat, scheinen ihn die Dämonen in Ruhe zu lassen. Der Nordire liegt gleichauf mit dem Amerikaner Sam Burns in Führung.
Bogeys an der 17. und 18. sahen Justin Rose ein paar Plätze auf der Rangliste fallen. Doch der Engländer, der mehr Runden als jeder andere nicht-gewinnende Spieler das Masters angeführt hat, ist wieder einmal unter den Top-Anwärtern und dient als lebender Beweis dafür, wie viel Erfahrung in Augusta National bedeutet.
Der formstarke Schotte Robert MacIntyre zeigte genau, wie man Augusta nicht spielen sollte, insbesondere auf dem 15. Loch. Der Platz bekam das Beste aus ihm und seinem Temperament heraus, und am Ende standen 80 Schläge auf der Scorekarte. Man kann ein Turnier nicht an einem Donnerstag gewinnen – aber man kann es verlieren.
Ein weiterer formstarker Spieler, der Amerikaner Cam Young, hatte eine sehr raue Front Neun mit 40. Doch der Players Champion zeigte Geduld und Widerstandskraft und brachte das Ergebnis auf 73 zurück. Kein perfekter Start, aber immer noch im Turnier. Der letzte Spieler, der eine Eröffnungsrunde über Par hatte, bevor er gewann. Rory McIlroy letztes Jahr. Es passiert häufiger, als man denkt.
Ein Schlag hinter Young finden wir zwei der großen Favoriten, die in das Masters gegangen sind. Beide Ryder-Cup-Stars, Ludvig Åberg und Matt Fitzpatrick, notierten am Donnerstag 74 Schläge. Åberg war zu Beginn seiner Runde drei unter Par, während Fitzpatrick nie wirklich in Schwung kam. Åbergs Zusammenbruch begann auf der 10 mit einem Doppel-Bogey und erreichte seinen Höhepunkt mit einem Chip ins Wasser auf der 13. Loch. Die Tatsache, dass er zwischen Loch 9 und 13 sechs über Par war, zeigt genau, wie schwierig Augusta National und insbesondere The Amen Corner sein können, wenn man auf dem falschen Fuß beginnt.
Bryson Dechambeau schoss 76. Sein größtes Missgeschick war, zweimal den Bunker auf Loch 11 nicht zu verlassen.
Wir beenden mit der größten Enttäuschung von allen. Für den ehemaligen Champion Jon Rahm drehte sich vieles im Vorfeld darum, was die DP World Tour tun sollte, um ihn zurück auf ihre Tour zu bringen und was es bedeuten würde, keinen Masters-Champion im europäischen Ryder-Cup-Team zu haben. Der Spanier kam auch in Hochform nach Augusta, führte die LIV-Liga-Rangliste an. Betrachtet man die gewonnenen Schläge, könnte man sogar behaupten, er sei der Spieler in der besten Verfassung, um dieses Jahr das grüne Jackett zu gewinnen. Die Erwartungen waren gelinde gesagt hoch, doch wie es aussieht, scheint es, als habe sich Rahm bereits nach einer Runde aus dem Turnier gespielt und liegt massive 11 Schläge hinter den Führenden.
Ah, du dachtest, ich hätte die Nummer 1 der Welt vergessen? Keine Sorge. Mit Eagle-Birdie an den Löchern 2 und 3 bekam Scottie Scheffler gerade den Traumstart, den er angesichts seiner jüngsten Probleme vom Tee brauchte. Er verlor einen Schlag auf der 11 und unterschrieb schließlich für eine 70. Es ist vielleicht nicht das, was er sich nach drei gespielten Löchern erhofft hatte, aber es gibt ihm eine gute Position für das Wochenende. Diejenigen, die regelmäßig professionelles Golf verfolgen, sind sich sehr bewusst, dass es möglicherweise sogar einfacher ist, von hinten zu kommen.