Es ist Samstag. Das zweite Major des Jahres. PGA Championship in Aronimink. Rory McIlroy hat 16 Löcher gespielt und führt das Leaderboard an, während die Führenden Alex Smalley und Maverick McNealy gerade erst abschlagen – keiner von ihnen hat bislang auf der PGA Tour gewonnen.
36 Spieler liegen innerhalb von fünf Schlägen. Einige große Namen. Einige weniger bekannte. Ein dichtes Leaderboard, das auf ein spannendes Finale hoffen lässt – aber auch ein Hinweis auf ein schwaches Turnier-Setup des Golfplatzes, das nicht zwischen sehr guten und guten Spielern unterscheidet.
Ja, in gewisser Weise erzählt das Leaderboard die Geschichte davon, wie viele talentierte Golfer es derzeit weltweit gibt. Es gab Ausnahmespieler wie Scottie Scheffler, die große Teile von Saisons dominiert haben, aber in den letzten Jahren ist es eindeutig so, dass mehr Spieler besser sind als je zuvor und der Wettbewerb sowohl stärker als auch größer ist als in früheren Zeiten. Mehr Spieler haben das Zeug zum Sieg.
Dennoch fällt es mir – und vielen anderen – schwer, sich an ein Major zu erinnern, bei dem so viele Spieler mit nur etwas mehr als einer Runde noch „im Rennen“ waren.
Rory McIlroy brachte es am Freitagnachmittag bei seinem Medientermin auf den Punkt.
„Ich denke, ein so enges Leaderboard ist ein Zeichen für kein besonders gutes Setup“, sagte McIlroy nach zwei Runden, in denen der Platz durchaus anspruchsvoll war.
„Ich glaube, wenn es so eng zugeht, liegt das daran, dass es niemandem wirklich möglich ist, sich abzusetzen. Es ist leicht, viele Pars zu spielen, Birdies sind schwer zu machen, und nicht, dass Bogeys besonders schwer wären, aber es fühlt sich so an, als wäre Bogey das schlechteste Ergebnis, das man auf einem Loch erzielen kann.“
Vielleicht hat der Turnierdirektor das zur Kenntnis genommen. Am Samstag spielte sich der Platz deutlich einfacher. Dennoch blieb das Leaderboard eng beisammen.
So oder so steht uns wohl ein spannender Sonntag mit viel Dramatik bevor.
Ob am Ende wirklich der kompletteste Golfer gewinnt – das ist eine andere Frage.