Es waren Rory McIlroy und Cam Young in der letzten Gruppe, aber die Stars kamen aus allen Richtungen. Der zweifache Champion und die Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, begann mit einem Birdie am ersten Loch, und Justin Rose lochte einen Chip am genau gleichen Loch ein.
Nur um zwei zu nennen.
Es war Showtime.
Letztes Jahr hatte Justin Rose zum gleichen Zeitpunkt wie das Champions Dinner im Clubhaus mit Rory McIlroy zu Abend gegessen. Vier Tage später trafen sie in einem Playoff aufeinander, das Rory offensichtlich gewann. War es jetzt Rosies Runde?
Es fühlte sich definitiv so an, als er einen McIlroy-Schlag á la 2025 auf der 7 traf. Ein Slice um die Bäume, der aussah, als wäre er direkt aus dem Louvre.
Die Menge jubelte dem 45-Jährigen zu, der den Schwung auf seiner Seite hatte.
War es endlich seine Zeit, nachdem er so oft nah dran war? Würde er der zweitälteste Masters-Champion werden?
Wir waren viele, die mit dem Mann sympathisierten, der als junges Talent durchbrach, aber dann 21 Majors in Folge nicht bestanden hatte, bevor er schließlich Champion wurde, der beschloss, sich für die Open zu qualifizieren (wo er schließlich Zweiter wurde), als sein Ranking nicht gut genug war, und der sich selbst sagte: „Nein, ich will auf höchstem Niveau konkurrieren“, als andere Stars seiner Generation große Geldwechsel zu LIV Golf machten.
Rose ist leicht zu mögen, aber die Antwort war „nein“. Als er einmal in Führung ging, war es die Zeit des Engländers zu wanken. Verpasste Grüns auf beiden 11 und 12, gefolgt von nervösem Chippen führten zu Bogeys. Am 13. hatte Rose die Chance, sich zu erholen. Er traf den perfekten zweiten Schlag, der ihm eine Eagleschance eröffnete – nur um dann dreimal zu putten und mit einem enttäuschenden Par davonzukommen.
Justin Roses Versagen, in Amen Corner zu punkten, war ein weiteres Zeichen dafür, wie schwer es ist, ein Golfturnier zu führen, geschweige denn die Masters – und das war alles, was Rory McIlroy brauchte, um die Kontrolle über das Geschehen zurückzugewinnen.
Ein turbulenter Samstag hatte bedeutet, dass Rory seine Rekordführung von sechs Schlägen einbüßte, und man kann sich nur vorstellen, was Rory in den letzten 24 Stunden durch den Kopf gegangen sein muss.
Frustration, Enttäuschung – sogar Panik und Angst, die größte Führung in der Geschichte der Masters zu verlieren?
Doch in einer ähnlichen Situation bei den Masters im Vorjahr gewesen zu sein, als er eine Führung verlor, aber dennoch gewann, bot sicherlich sowohl Hoffnung als auch Trost.
Aber vielleicht war es, als sein Caddie und Jugendfreund Harry Diamond ihm sagte: „Du hättest diese Position genommen, wenn ich sie dir vor einer Woche angeboten hätte“, oder vielleicht war es der majestätische Drive und der perfekte Ansatz zum 7. Loch. Denn dort und dann klickte etwas für Rory.
Ein paar Minuten später traf er zum ersten Mal die Fairway auf einer Par-5 auf Nummer 8, und es war, als ob er endlich wieder das Gaspedal durchdrücken konnte.
Als das letzte Paar das 9. Loch beendete, lag Justin Rose in Führung, fünf Spieler lagen innerhalb eines Schlags, aber am wichtigsten war, Rory McIlroy hatte wieder Schwung gewonnen. Am 12. traf er vielleicht den besten Schlag, den wir die ganze Woche auf diesem Loch gesehen haben, und folgte diesem mit einem weiteren Treffer auf dem Par-5-Fairway und einem Birdie am 13. – einem Loch, bei dem er in allen drei vorherigen Runden seinen Ball in den rechten Bäumen fand.
Jetzt gehörte das Turnier ihm.
Die letzte Bedrohung würde von der Nummer 1 der Welt kommen. Freitagabend hatte Scottie Scheffler das Gefühl, dass er sich aus dem Turnier herausgespielt hatte. Nach einer katastrophalen zweiten Runde von 74 Schlägen lag er mit 12 Schlägen Rückstand ins Wochenende. Zwei Tage später war er es, der auf der letzten Strecke Druck machte.
Schefflers 68 Schläge am Sonntag bedeuteten, dass Rory auf dem 72. und letzten Loch nur mit zwei Schlägen Vorsprung abschlug.
Noch einmal gehörte das Turnier Rory, um es zu verlieren. Konnte er dem Druck standhalten?
Rory zog seinen Drive weit nach rechts und der Ball endete näher an der 10. als an der 18. Spielbahn, aber er war spielbar und er schaffte es, den Ball wieder in den Greenbereich einzuhaken. Ein Bogey reichte, um mit einem Schlag zu gewinnen und dank des kleinstmöglichen Vorsprungs ist Rory jetzt zweifacher Masters-Champion.
Jede Golfrunde ist voller endloser Wendungen. Es gibt Nuancen und Schichten, kleine Details und große Emotionen, die alle ihre Rollen spielen.
Zur gleichen Zeit, wie Rory McIlroy die Achterbahnfahrten und inneren Kämpfe verkörpert, die wir alle jedes Mal durchmachen, wenn wir den Ball aufrüsten, zeigt kein Golfturnier das Drama besser als die Masters.
Deshalb werden wir uns noch lange an das diesjährige Turnier erinnern.
Und deshalb sehnen wir uns schon jetzt danach, was als Nächstes kommt.